Август. Приговор в отношении Джона Питера Зенгера («Во имя свободы прессы»), Нью-Йорк, США

Даты жизни: 26 октября 1697 - 28 июля 1746 гг.

Кто: Джон Питер Зенгер – американский журналист немецкого происхождения, издатель и главный редактор New York Weekly Journal, получивший известность благодаря «делу Зенгера».

Обвинение: Джон Питер Зенгер опубликовал серию статей, в которых критиковал губернатора. Губернатор обвинил Зенгера в клевете и, как следствие, Зенгер был арестован.

Приговор: В обвинительной речи 5 августа 1735 года прокурор настаивал на рассмотрении дела исключительно с точки зрения наличия публичной клеветы на губернатора и правительство колонии безотносительно достоверности фактов, изложенных в статье.

Двенадцать присяжных заседателей Нью-Йорка, вдохновленные красноречием лучшего юриста того времени, Гамильтона, вынесли вердикт: не виновен, это был оправдательный приговор. Суд постановил, что «никто не может быть признан виновным в клевете, если то, что опубликовано, является правдой». Вердикт, вынесенный по делу Зенгера, считается прецедентным в истории американской свободы печати. Публичные заявления, в которых излагаются достоверные факты, отныне не считались клеветой. Были сформулированы, юридически оформлены и получили прецедент основы свободы прессы.

Дело Зенгера имело ряд крайне важных последствий как для судебной практики, так и для переоценки понятий «право» и «свобода». Так, в 1954 году Университетом Аризоны учреждена «Премия Джона Питера и Анны Катарины Зенгер», которая вручается раз в два года (до 1998 – ежегодно) журналистам, которые внесли значительный вклад в борьбу за свободу прессы.

Символизм: «Свобода прессы и независимость суда присяжных США»