Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года, в день столетнего юбилея со дня его учреждения, 1901–1903 годы

Описание: особое место в творчестве Репина занимает картина «Торжественное заседание Государственного совета».

В 1901 году художник получает правительственный заказ: написать торжественное заседание Государственного Совета в день столетнего юбилея. Для выполнения огромной многофункциональной композиции, в которой необходимо было запечатлеть более восьмидесяти образов реальных высокопоставленных людей, в том числе и Николая II, Репину отвели очень короткий срок. Он опасался, что не успеет вовремя закончить полотно и пригласил в помощники двух своих учеников – Б. Кустодиева и И. Куликова.

На парадном портрете изображено более восьмидесяти человек – сановников Государственного Совета, во главе с царем и членами царствующего дома. 

Образование Государственного совета в 1801 году было одним из элементов программы преобразования системы власти в России, разработанной М. М. Сперанским. Цели его создания были подробно раскрыты в записке Сперанского «О необходимости учреждения Государственного совета».

Членов Государственного совета назначал и увольнял император, ими могли стать любые лица, вне зависимости от сословной принадлежности, чина, возраста и образования. Абсолютное большинство в Государственном совете составляли дворяне, назначение в большинстве случаев было фактически пожизненным. Председатель и вице-председатель Государственного совета ежегодно назначались императором. В 1901 году председателем Государственного совета был великий князь Михаил Николаевич. Если на заседании Госсовета присутствовал император, то председательство переходило к нему. К компетенции Государственного совета относилось рассмотрение новых законов или законодательных предположений; вопросов внутреннего управления, требующих отмены, ограничения, дополнения или разъяснения прежних законов; вопросов внутренней и внешней политики в чрезвычайных обстоятельствах; ежегодной сметы общих государственных приходов и расходов и другие вопросы. Государственный совет был законосовещательным органом, только после 1906 года стал законотворческим.